но командующий переживал сейчас лишь за потерю «Одинокого», как одного из лучших крейсеров своего флота.

— Это же надо было рвануть в логово Дрейка, видимо, чтобы попытаться спасти Козицына! — не мог успокоиться Самсонов, ходя из угла в угол по просторному мостику «Громобоя». — А в итоге у Черноморского флота еще минус один вымпел! И это в то время когда рядом скопилось двести вражеских кораблей! Вот такие у меня подчиненные и свою жизнь не ценят и на чужие плевать…

Мысли командующего занимал не Васильков и даже не Козицын, которого Ивану Федоровичу действительно было жаль потерять, все размышления адмирала были направлены на то, как суметь удержать сразу два перехода от превосходящих сил врага. А ведь по ту сторону порталов находились не османы, те кто никогда не мог выстоять в бою против русских дивизий, не поляки, которые хоть и отчаянно дрались, но не могли похвастать техническим совершенством и количественным превосходством над нашими флотами. Сейчас готовились войти в «Бессарабию» лучшие корабли Ойкумены — самый грозный враг российского флота и их так просто не остановить…

Вице-адмирал Козлов держал под рукой четырнадцать свежих вымпелов, также у него имелась существенная поддержка в виде собственной авианосной эскадрильи, что давало 9-ой «линейной» бонус в 135 истребителей МиГ-2. Дополнительно к этому рядом с дивизией находились два казачьих легких авианосца с двумя полными полками «есаулов» в ангарах. Это была серьезная группировка, которая способна на многое, в том числе остановить и опрокинуть авангард Дрейка, когда тот появится по нашу сторону портала.

Но было несколько «но». Несомненно, надо учитывать какие из американских кораблей появятся в первой волне. Здесь у Дрейка существовал выбор, либо ввести авангард из максимум трех линкоров, либо использовать стандартную схему два на два — два линкора и два тяжелых крейсера прикрытия. Как правило, большинством адмиралов и русских и американских использовался второй вариант.

Это было связано с тем, что огневая мощь четырех вымпелов несколько превосходила мощь кораблей в первом случае, да и количества линкоров в одной дивизии было ограничено. Однако сейчас у Итана Дрейка недостатка в тяжелых дредноутах точно не наблюдалось, поэтому по какой схеме решится действовать командующий 6-м флотом, Самсонов не знал. Но дело даже не в этом.

Чем остановить линкоры и тяжелые крейсера американцев? Козлов, обладая численным превосходством в истребителях, проигрывал авангарду противника в тяжелом вооружении. У 9-ой «линейной» в строю из дредноутов был лишь один линкор первого ранга — «Чесма» и три тяжелых крейсера. Как правило в каждой дивизии Черноморского флота имелось не менее двух линейных кораблей, но так как у Козлова флагманом служил авианосец «Александр Первый», а авианосцы для русского флота были явлением редким и существенно усиливали совокупную мощь подразделения в котором находился такой корабль, решено было что данной дивизии будет достаточно одного линкора вместо штатных двух.

В этом была правда, 9-я «линейная» несмотря на недостаток в тяжелых вымпелах по совокупным боевым характеристикам даже несколько превосходила другие соединения флота. 135 дополнительных истребителей, это не считая еще нескольких десятков палубников с остальных кораблей, давали в руки Вячеслава Васильевича Козлова серьезный козырь в любом бою. Его дивизия одна из немногих чье количество истребителей было не меньшим, чем у стандартной американской.

Но вот в этом конкретном случае, когда у перехода Козлову в скором времени придется иметь дело с тяжелыми дредноутами Дрейка, дополнительное количество линкоров ему бы не помешало. В артиллерийской дуэли, которая начнется сразу по проникновению американского авангарда на нашу территорию, на первое место выйдут прочность корпусов и мощь палубных батарей противоборствующих сторон. И если у американцев будут вести бой три линкора, а у нас один, плюс три тяжелых крейсера, то результаты перестрелки могут не порадовать, ни Самсонова, ни Козлова.

Главной задачей обороняющего портал соединения в этой дуэли ставится — опрокинуть авангард врага, до появления в системе, следующей за ним группы поддержки. Если ты всей имеющейся артиллерией не сумеешь уничтожить или хотя бы раскидать по космосу первую группу за пресловутые сорок–сорок пять минут боя, то считай, что проиграл сражение за переход. Потому как после появления второй группы вражеских кораблей, вытеснить их из системы становиться куда сложнее.

А уж если ты провозился до подхода третьей группы вторжения, спешащей на помощь своим товарищам, то все можешь собирать «манатки» и сваливать, не забыв придумать отговорки для реляции по итогам сражения начальству, в которых объяснишь свой проигрыш…

Самсонов опасался, что 9-ой дивизии не хватит огневой мощи для уничтожения линкоров врага. Остатки кораблей Козицына, находящиеся в непосредственной близости от перехода ничем не могли помочь своим товарищам, артбатарей на «Бородино», «Баязете» и «Авроре» практически не осталось, а уж защитных полей точно не было. По-хорошему данные дредноуты надо было срочно уводить в тыл на восстановление, о чем в итоге и распорядился командующий Черноморским флотом.

Он отдал приказ оставшимся вымпелам 3-ей «линейной» немедленно покинуть потенциально опасный сектор и начать движение к координатам, где в это время стояли на ремонте гвардейские дредноуты.

— Не переживай Иван Федорович, — по-дружески подбодрил своего начальника Вячеслав Васильевич Козлов, — у меня в наличии столько истребителей, что любая атака «Короткой ноги» захлебнется, не успев начаться. Как только его дредноуты появятся на нашей стороне, я натравлю на них моих ребят и казаков 3-го и 4-го Кубанских полков. Такой массированной атаки МиГов американцам не выдержать. Сколько сможет выставить F-4 против нас американский авангард? Меньше сотни… А я против них пущу почти триста машин и разгоню «янки» за несколько минут. Затем МиГи обнулят защитные поля американских линкоров, а дальше останется делом техники моих канониров завершить операцию…

Поверь моему опыту применения палубников с «Александра Первого», не сможет враг продержаться сорок минут до подхода подкрепления. А после пусть Дрейк посылает следующие и следующие группы, я их всех перекручу, как фарш в мясорубке…

— Может ты и прав, Слава, — согласился Самсонов, прикинув все за и против.

Действительно оптимизм Козлова не был напускным, наше превосходство в истребительной авиации сейчас могло стать ключом к победе. Командующий был рад, что именно 9-ю дивизию с ее авианосцем снял с «Тавриды» и приказал привести в «Бессарабию» — дополнительная сотня другая МиГов в данных обстоятельствах значила очень много.

Если Козлов удержит переход на «Мадьярский Пояс», то не нужно будет ослаблять оборону второго портала, где стоят Белов и Хиляев. А они вдвоем-то уж точно не пропустят Парсона…

— Добро, Вячеслав Васильевич, — кивнул командующий, — готовься к появлению Дрейка, время для открытия портала уже подходит. А я между тем попытаюсь собрать из остатков какое-нибудь подобие группы поддержки для твоей дивизии… Несколько кораблей, побывавших в прошлых сражениях, могут участвовать в боевых действиях поэтому жди подкрепления через час…

Козлов кивнул, отключил канал связи и сыграл костяшками пальцев по подлокотнику кресла ритм боевого марша. Кампания начиналась для русского вице-адмирала, как он считал, превосходно. У Вячеслава Васильевича появился реальный шанс отличиться и, возможно, одержать одну из самых грандиозных побед над противником в этой войне. Пусть в итоге большая часть лавров достанется Самсонову, как главнокомандующему, но и на его храброго комдива, 9-я «линейная» дивизия которого сыграет в сражении за переходы ключевую роль, император не сможет не обратить внимания.

Козлов был на сто процентов уверен в собственных силах, количество истребителей, приписанных к дивизии, ее полная укомплектованность и готовность к боевым действиям, способствовали этому. Ну не смогут американцы, какие бы они не были подготовленные и с имеющимся превосходством в численности, захватить наш портал перехода, когда под рукой вице-адмирала такая мощь.

Вячеслав Васильевич еще раз просмотрел список собственных вымпелов, а так же взглянул на характеристики и данные по численности истребителей двух легких полковых авианосцев.

Казаки станут отличной поддержкой со своими почти девяноста «есаулами», — подумал Козлов, решив как раз один из казачьих полков выставить в авангард построения.

— Свяжите меня с «Атаманом 12», — приказал комдив оператору на мостике, — пусть выдвигается в «первую» линию…

— Господин адмирал, связь установлена, но командира полка в данный момент на флагмане нет, — сообщил лейтенант через некоторое время.

— Как это⁈ — недоуменно вскинул брови Козлов.

— Мне сообщают, что подполковник Наливайко — командир 4-го Кубанского находился в момент прыжка крейсера «Одинокий» в систему врага, на его борту, — пожал